По данным аналитиков Минг-Чи Куо и Джеффа Пу, компании договорились о долгосрочном сотрудничестве, в рамках которого Intel возьмёт на себя часть контрактного производства чипов Apple. Первым этапом станет выпуск M-серии для Mac и iPad в 2027 году, а уже с 2028-го Intel начнёт производить процессоры A-серии для базовых iPhone.
Предполагается, что речь идёт о будущих чипах Apple A22, которые могут лечь в основу iPhone 20 и iPhone 20e. Производство будет организовано по новому техпроцессу Intel 14A, ориентированному на 1,4-нанометровую архитектуру. Это позволит Intel вернуться в сегмент передовых SoC-производителей и конкурировать с TSMC и Samsung Foundry.
При этом Intel не будет участвовать в проектировании процессоров — Apple сохранит полный контроль над архитектурой и разработкой чипов. Компания из Купертино, по сути, диверсифицирует цепочку поставок, чтобы снизить зависимость от TSMC, на мощностях которой сейчас изготавливаются все процессоры Apple.
Аналитики отмечают, что этот шаг также может быть связан с глобальными рисками: растущей геополитической напряжённостью в Азии и стремлением Apple распределить производство между разными регионами. Intel в последние годы активно развивает собственные фабрики в США и Европе (в частности, в Аризоне и Ирландии), что делает их удобными партнёрами для Apple с точки зрения логистики и санкционной устойчивости.
Ранее Intel уже сотрудничала с Apple — компания поставляла модемы для iPhone 7–iPhone 11, а в 2019 году Apple выкупила у неё модемный бизнес, чтобы развивать собственные коммуникационные чипы. Сейчас Apple продолжает работу над своими 5G-модемами, которые, по слухам, могут впервые появиться в iPhone 19 или iPhone SE 5-го поколения.
В целом, возвращение Intel в экосистему Apple может стать важным шагом к диверсификации производства и усилению независимости компании от азиатских фабрик.
